BIOS是英文"Basic Input Output System"的缩略语，直译过来后中文名称就是"基本输入输出系统"。其实，它是一组固化到计算机内主板上一个ROM芯片上的程序，它保存着计算机最重要的基本输入输出的程序、系统设置信息、开机后自检程序和系统自启动程序。 其主要功能是为计算机提供最底层的、最直接的硬件设置和控制。
目前市面上较流行的主板BIOS主要有 Award BIOS、AMI BIOS、Phoenix BIOS三种类型。
Award BIOS是由Award Software公司开发的BIOS产品，在目前的主板中使用最为广泛。Award BIOS功能较为齐全，支持许多新硬件，目前市面上多数主机板都采用了这种BIOS。
AMI BIOS是AMI公司出品的BIOS系统软件，开发于80年代中期，早期的286、386大多采用AMI BIOS，它对各种软、硬件的适应性好，能保证系统性能的稳定，到90年代后，绿色节能电脑开始普及，AMI却没能及时推出新版本来适应市场，使得Award BIOS占领了大半壁江山。当然现在的ami也有非常不错的表现，新推出的版本依然功能强劲。
Phoenix BIOS是Phoenix公司产品，Phoenix意为凤凰或埃及神话中的长生鸟，有完美之物的含义。Phoenix BIOS 多用于高档的586原装品牌机和笔记本电脑上，其画面简洁，便于操作。
激活过程
当BIOS激活时会先去确认CMOS中的资料是否正确。如果正确，便会将之前用户存储在CMOS的资料，加上已存或找到的硬件信息，整合成一个表格，写到内存中，也就是所谓的SMBIOS。如果发现错误，则会自动以默认值取代CMOS提供的资料。所以这份写入内存的SMBIOS表格，就是用户进入BIOS选项后，可以看到或选择的所有信息。
所有会在BIOS之前发生的操作就只有Power On，也就是按下计算机上电源开关的那一瞬间。在Power On阶段一开始，会进入BIOS的激活流程，当用户一按下电源开关，CPU会先被激活去寻找BIOS，接着BIOS会先在Flash Memory中执行，再加上CMOS中用户所喜好的设置，然后BIOS将自己解压缩到计算机的主存储器中。此时，用户若按下DEL键，就可以进入BIOS所提供的设置选项，从而看到所有的设置值;或是当用户进入操作系统后，操作系统就可以参考内存中的BIOS资料，访问到每一个硬件地址。
除了厂商的新版BIOS之外，其实我们自己也能对BIOS作一定程度上的修改而获得某些新功能，例如更改能源之星LOGO，更改全屏开机画面，获得某些品牌主板的特定功能(例如为非捷波主板添加捷波恢复精灵模块)，添加显卡BIOS模块拯救BIOS损坏的显卡，打开被主板厂商屏蔽了的芯片组功能，甚至支持新的CPU类型，直接支持大容量的硬盘而不用DM之类的软件等等。不过这些都需要对BIOS非常熟悉而且有一定的动手能力和经验以后才能去做。
误区一：主板BIOS升级之后，可使系统性能得到很大提升!
对于BIOS来说，并不是越新越好。主板厂家对于BIOS的更新，主要用来解决主板极个别兼容性问题，并使之可以支持更多、更新的硬件产品。但对于整机性能的影响却微乎其微!
误区二：主板BIOS升级太危险了!
升级BIOS，只要方法得当，胆大心细，并且做好万一失败后的修复准备工作，应该讲还是很简单的。当然，风险肯定存在。对于一般的使用者来说，如果没有特殊原因，还是不要去冒这个险。
误区三：主板BIOS升级失败后很难修复!
即使失败了，还有很多种办法可以修复，而且，99%都能让你的主板起死回生。有一点必须事先说明，如果BIOS芯片是焊在主板上，以下方法并不完全适用。
直接恢复法
刷新失败后重启，如果发现点不亮系统，但软驱灯还一直亮，这表明BIOS芯片的BootBlock未损坏。这时，可把BIOS刷新工具和备份的BIOS文件拷到一张完好、无毒的启动软盘中，用批处理文件执行刷新。
有一些用AMI BIOS的主板，只要把备份BIOS文件改名为AMIBOOT.ROM，并将其拷入一张空的无毒软盘，然后放入软驱，启动电脑并同时按住“Ctrl Home”组合键强迫电脑进行升级操作。系统将会从磁盘中读取AMIBOOT.ROM进行升级。当听到系统发出四声“嘀”之后，就可以拿出磁盘并重启。重启后，BIOS便恢复了。
重写BIOS法
把BIOS芯片非常小心地取下，然后到电脑城或电子城中拥有专门编程器的商家，他们可以帮你重写BIOS芯片。价格一般为10～20元不等。
热拔插法
找一台具有相同型号主板的电脑，如果找不到，主板类型相近也可，最关键的一点是这两块主板的BIOS芯片的擦写电压和针脚数是相同的。然后进行热拔插修复。也有一种很另类的方法，把BIOS芯片插到网卡上，用网卡刷新工具进行刷新。
更换芯片法
如果上述方法都无效的话，只有更换主板的BIOS了。不一定要到主板厂商去更换，到电脑市场去买一块相同容量和相同类型的芯片(20～40元不等)，刷上你原来的BIOS文件，一般就能正常使用了。，把BIOS芯片插到网卡上，用网卡刷新工具进行刷新。
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