焦点报道:“朱诺”号为木卫二拍“近”照

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科技日报记者刘霞

据英国《新科学家》网站29日报道，当天，美国国家航空航天局（NASA）的“朱诺”号木星探测器，在距离木星卫星木卫二“欧罗巴”上空352公里处掠过，为其拍摄了20年来最近距离的照片。这是“朱诺”号第三次在距离“欧罗巴”500公里范围内飞行，此次近距离拍摄获取的照片画面清晰且详细。

“朱诺”号为木卫二拍摄的“近距离”照片。图片来源：NASA官网

在飞越时，“朱诺”号的速度接近每秒24公里，因此它只有两个小时的时间收集详细数据，然后告别“欧罗巴”，继续前行。在这段时间里，它为“欧罗巴”拍摄了照片，并收集了这颗星球的表面组成、内部结构及其与木星磁场相互作用的数据。照片显示了横穿“欧罗巴”表面的山脊和沟渠，以及小型撞击坑。

行星科学研究所的坎迪·汉森在一份声明中说：“科学小组将把‘朱诺’号获得的全套图像与之前任务的图像进行比较，看看‘欧罗巴’的表面特征在过去20年中是否发生了变化。JunoCam拍摄的图像将对现有地质图进行补充，取代现有分辨率较低地区的图像。”

这些新数据将有助于研究人员为“欧罗巴快帆”任务作好准备，该任务将于2024年发射，以确定寒冷的“欧罗巴”冰层下是否有生命繁衍生息，以及冰层之下是否存在浅层液态水。

2011年8月，“朱诺”号木星探测器从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角点火升空，开始踏上远征木星之旅。

1610年，伽利略发现了木卫二，它是木星第六颗已知卫星，也是木星的第四大卫星，直径约3100公里，一直被认为是太阳系内产生和进化地外生命的最佳地点之一，让很多天文学家深深着迷，也是NASA未来太阳系空间任务的重心。