魏路 科技日报记者 王春
2011年11月3日凌晨，神舟八号飞船与天宫一号接近，随后通过捕获、缓冲、拉近、紧锁等一系列关键步骤，成功上演了中国的首次“太空之吻”，标志着我国成为世界上第三个独立掌握交会对接技术的国家。观众看到的短短几分钟，张崇峰及其团队付出了16年青春。
张崇峰是我国空间对接技术的开拓者，中国航天科技集团八院载人飞船副总设计师、空间实验室副总设计师，也是近日入选的2022年上海“最美科技工作者”。中国载人航天历经30年，张崇峰伴随载人航天工程空间对接27年，他引领团队实现对接机构从无到有、从自动到手控、从轴向对接到全方向对接的创新突破。
(资料图片)
要研制中国自己的对接机构
约百吨重的组合体，靠火箭一次发射是上不了天空的。航天站、航天飞机、太空平台和空间运输系统的空间装配、回收、补给、维修、航天员交换等，都需要空间对接技术支撑。“没有对接技术，空间站无法长期发展，今天的航天员无法在太空生活6个月。”张崇峰说。
1992年9月，中国确定载人航天“三步走”发展战略，对接机构技术是实现工程第二步要突破的核心关键技术之一。这样一项核心关键技术，当年令中国载人航天研制团队十分头疼。张崇峰至今记得清楚，当时，全球只有俄罗斯和美国掌握了空间交会对接技术，但能够独立研制对接机构的只有俄罗斯，美国一般都是向俄方采购。摸着石头过河，很多概念都只是停留在模型和图片资料上，更何况工程实施。
1999年，中国参观俄罗斯“能源”火箭公司对接机构研制车间时，车间主任自豪地说，“世界上所有的对接机构都是我们这里生产出来的。”还直截了当地表示，“对接机构的研制难度非常大，你们不要研制了，买我们的产品。”但在费用上，俄方却开出了天文数字，仅设计专利费就高达一亿美金，引进成熟技术和现成产品还要再花一大笔费用。
当时，在中国有几种声音：买实物、买技术、自己研发。中国的航天人艰难选择了后者，走一条漫长的创新之路。1995年初，中国航天科技集团八院成立对接机构研制队伍，团队仅有7人，张崇峰是其中之一。与此同时，张崇峰和团队还提出了跨越式发展思路，研制能与国际空间站相匹配的异体同构周边式对接机构。在相对薄弱的基础上，对标国际先进，对接机构初始条件要求严格、构造复杂，这些并不容易。方案成形前，他们光是搜集和查阅的各类资料装满了整整十个大箱子，仅论证报告的撰写就用了三个多月的时间。
在没有参考资料的情况下，张崇峰带领团队完成了对接机构关键技术攻关，研制出了空间对接机构正样产品及国际一流的大型地面试验设备，如世界上首个十自由度气浮式对接缓冲试验台。“正是这些有了试验设备，我们才可以在地面试验时排除、解决所有可能发生的故障，确保‘不带一个隐患上天’。”张崇峰解释。
16年攻关等待“太空之吻”
2011年1月30日，十自由度气浮式对接缓冲试验台上，捕获缓冲试验已经接近尾声，只要完成最后一组试验，对接机构正样产品就要出发交付总体。梦想似乎更接近了，然而此时捕获传感器信号却出现了异常，这是此前1000多次试验从未出现的现象。
此时距离天宫一号发射只剩下9个月。是有一些剥落的涂层把传感器卡住了，还是致命性的设计问题？张崇峰和到场的型号副总指挥迅速做出了“解剖产品”的最终决定，发现了传感器内部存在变形，是力学和结构设计的问题。面对这个最不愿意看到的结果，张崇峰和团队却坦然了，他们迅速集合起来，开始制定改进方案。
那时已是年三十的傍晚，道路上已不见行人和车辆，只有远处隐约传来的鞭炮声。张崇峰和团队在实验室鏖战九天九夜，找到了症结并提出了解决办法，又经过2个月的加班加点，生产出了改进后的传感器。在最后关头，再次保证了研制不在自己的手中误点。
这一路并不容易。一方面，团队从零开始进行关键技术攻关，一开始有各种各样的技术问题解决不了；另一方面，那时候国家对航天投入也有限，团队坚持下来实属不易。
“特别能‘抠’，报告里一个错别字，也给你圈出来。但是从来没发过脾气。”团队成员苑会领说。而张崇峰微笑着说，“我们航天人很多时候要求神经足够‘粗壮’，一个问题花一年时间解决是常有的事，一个实验做个千百遍也是常态。只有执着地追求，才能成功。”
2011年那个凌晨，中国航天收获了16年前“下决心自己研制”的回报。往后的十余年，中国航天发展脚步越来越快，研制队伍逐步壮大。十六年春雨秋露又十余年夏暑冬寒，青丝发白，最初的七人团队如今只剩下张崇峰继续坚守对接机构，带领着日益壮大且年轻的力量，随着“神舟”飞船、“天宫”空间实验室、“天舟”货运飞船、“天和”核心舱升空，对接机构已成功完成21次精准可靠对接，17次安全分离任务。
2022年，我国将正式完成中国空间站在轨建造，也欢迎各个国家的舱段来对接中国空间站。张崇峰说，中国航天经历了从跟跑到并跑的发展阶段，当下有些领域已从并跑进入领跑阶段，后续的路如何走，需要中国航天人自己去创新探索。“建设中国人自己的空间站”这个梦想，不久就会实现。
（文中照片由采访对象供图）
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