科技日报记者 张梦然
如果你认为蜘蛛活着的时候令人毛骨悚然，那可以看看它们死后能做什么。美国莱斯大学工程师团队成功地使死去的蜘蛛“复活”成为机械抓手。
研究团队在《先进科学》上发表了一项“科学怪人实验”研究，他们用一股气压，成功控制了一只死蜘蛛的腿。研究人员将这种创造描述为“necrobotics”，并相信它可以应用于多种目的，包括昆虫捕捉以及微电子产品组装。
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莱斯大学的工程师利用少量气压将死去的蜘蛛变成了抓手。图源：普雷斯顿创新实验室/莱斯大学
“之前的研究主要集中在仿生系统上，从大自然中寻找灵感，并在工程系统中模仿生物体的物理特征。”研究人员说，“而Necrobotics使用生物材料，这些材料是从曾经有生命的有机体中提取的非生命材料。”
科学家首先注意到蜘蛛死亡时的卷曲十分特殊，随后发现，蜘蛛腿不像人类那样有肌肉，而是依靠液压来移动四肢。研究人员解释称，他们知道很多人看到蜘蛛会被吓到，但从工程学的角度来看，蜘蛛的运动机制非常有趣，值得仔细研究，并从其中汲取灵感。
团队决定尝试是否真的可以用工程学控制一只死去的蜘蛛的腿。其机制非常简单：将注射器插入蜘蛛的内部液压腔，并添加了一些强力胶将其固定到位。然后加了一点空气，蜘蛛的腿瞬间张开——这就拥有了世界上最不可思议的“僵尸蜘蛛”抓取工具。
抓手用于抬起跳线并断开电路，关闭LED。图源：布兰登·马丁/莱斯大学
这个抓手在捡起东西方面非常有效。实验中使用的蜘蛛能够举起超过自身体重130%的重量，这意味着此类“僵尸”抓手能够抓住比自己重得多的物体。
团队还发现这一新工具也非常耐用。一只蜘蛛腿甚至能够在出现磨损迹象之前，维持1000次开闭循环。他们计划加入薄聚合物涂层材料，以延长抓手的使用寿命。
该团队希望还能在较小的蜘蛛上测试这一概念，相对于小蜘蛛的体重和质量，它可以承载更重的负载。“僵尸蜘蛛”抓手也可以用来捕捉其他令人毛骨悚然的爬行动物。由于necrobotic抓手具有固有的顺应性和伪装能力，研究人员设想可将其部署在科学实地工作中。例如，在不损坏它们的情况下捕获和收集其他小昆虫或其他活体标本。
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