科技日报记者 薛严
进入2022年以来，韩国电池企业加快圆柱电池生产节奏，努力赶上全球动力电池技术发展趋势。以LG新能源、三星SDI为代表的韩国电池企业相继公布扩大产能计划，并全力与欧美汽车企业进行合作。
LG新能源在4680电池上集中发力
(资料图片)
LG集团5月26日宣布，从2022年到2026年在动力电池等核心业务上计划投资106万亿韩元（约合5618亿元人民币），其中包括在LG新能源梧仓工厂新建4680圆柱电池生产线。4680电池指直径46毫米、高80毫米的大圆柱电池，电池能量高出2170电池（直径21毫米、高70毫米）5倍，功率输出提升6倍，电池续航里程提升16%，且生产工序少，可降低生产费用，易于进行量产。部分电池业界专家称其为全球电池行业“游戏规则改变者”。特斯拉曾于2020年官宣，4680圆柱电池将成为其主要的技术路线。
随即，LG新能源于6月上旬宣布将投资5800亿韩元（约合30亿元人民币），在韩国忠清北道梧仓第二工厂扩大4680圆柱电池产能，预计在2023年下半年开始大规模生产。韩国电池产业界认为，LG新能源梧仓第二工厂将为特斯拉供货，预估LG新能源每年能从特斯拉4680电池订单中获得近2万亿韩元（约合104亿元人民币）的收益。LG新能源同时还宣布，将在梧仓第一工厂投资1500亿韩元（约合7.8亿元人民币），扩建2170圆柱电池产能。
目前，LG新能源主要客户包括特斯拉、通用汽车和大众汽车等汽车整车企业，在中国、美国和韩国等地均建有电池生产基地。今年3月，LG新能源宣布在美国亚利桑那州建立第二座全资动力电池工厂，是LG新能源在美国运营的首座圆柱电池工厂。该工厂投资总额1.7万亿韩元（约合88.4亿元人民币），年产能可达11吉瓦时，计划于2024年下半年开始投产。LG新能源还计划与跨国汽车制造商Stellantis共同投资，在加拿大建设动力电池工厂。这座工厂将于2024年第一季度投产，年产能超过45吉瓦时。
韩国市场研究机构SNE Research数据显示，2022年一季度，LG新能源在全球动力电池排行榜上排名第二，仅次于中国的宁德时代。中国宁德时代市场占有率为35%，LG新能源为15.9%。
三星SDI紧随其后
继韩国LG新能源之后，韩国三星SDI也决定进军中大型（直径46毫米）圆柱形电池市场，预计在位于韩国忠清南道天安工厂内新建试验生产线，并于2023年上半年生产电池样品。与LG新能源不同的是，虽然三星SDI已经决定研发规格为直径46毫米的电池，但产品长度正在与客户公司进行协商，此次研发中的中大型电池预计与LG新能源已经量产的4680电池规格相同或更长。
如果三星SDI量产比4680电池更长的规格，在圆柱电池市场将比其他电池生产厂商率先拥有更为先进的制造工艺。目前，三星SDI量产中大型电池的时间和规模尚未确定，韩国电池产业界普遍预计其将在2025年开始生产。目前仅有特斯拉在生产的电动汽车中使用4680电池，韩国业界预计未来将会有更多的整车生产厂商使用中大型圆柱电池。
根据SNE Research的数据，三星SDI 2022年一季度在全球电动汽车电池市场占有率为3.8%，相比2021年呈下降态势，但韩国电池业界认为三星SDI在镍含量90%以上的高镍方形电池方面仍拥有较先进技术，且目前已经决心进军中大型圆柱电池市场，未来可能会提振市场占有率。三星SDI目前最主要的供货对象之一宝马汽车仍坚持使用方形电池，但业界认为其未来改用圆柱形电池的可能性很大。
三星电子副会长李在镕于6月访问欧洲，既重点造访半导体产业相关公司，同时也访问了德国宝马公司，并表示“感受到了汽车行业的巨大变化”。期间，三星SDI公司社长崔允浩陪同访问。韩国电池业界认为，三星SDI宣布进军中大型圆柱电池市场，与三星集团整体经营战略密切相关，三星已经在考虑利用三星SDI和三星电子半导体部门已有的技术实力，全面进军电动汽车产业链，以期形成新时期产业竞争力。
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