科技日报记者 刘霞
据美国消费者新闻与商业频道网站近日报道，世界卫生组织表示，新冠病毒奥密克戎亚型变异株BA.4和BA.5正在南部非洲和欧洲几个国家低水平传播。该组织新冠病毒技术负责人玛丽亚·范克尔克霍夫称，在博茨瓦纳、南非、德国和丹麦等国发现了新冠病毒的这两个亚型变异株。
她说，迄今为止，BA.4和BA.5的传染性和致命性似乎并不比最初的奥密克戎变异株高，但随着更多感染病例被发现，这种情况可能发生改变。她强调称，保持“积极的”基因组监测不可或缺，这一系统将使各国能够追踪和分析这两个奥密克戎亚型变异株以及更早的变异株，“现在还为时过早，但我们必须确保，我们拥有持续跟踪、分享和分析的能力，以便我们能够回答这样的问题。”
就在范克尔克霍夫发表上述观点几天前，世界卫生组织表示，它正在追踪几十个BA.4和BA.5病例，以及之前的奥密克戎变异株，如BA.1、BA.2、BA.3、BA.1.1。
BA.2是目前全球传播范围最广的奥密克戎变异株。美国疾病控制和预防中心的数据显示，BA.2约占美国已测序新病例的85%，而在该国东北部地区，这一比例高达92%。
英国卫生安全局上周发布的一份报告显示，最早的BA.4样本于1月10日在南非采集到。截至4月8日，南非已报告了41例BA.4型感染者，丹麦报告3例，博茨瓦纳报告2例，英格兰和苏格兰各报告1例。英国卫生部在一份报告中说：“尽管基因组总数很小，但明显的地理扩散表明，这种变异正在成功传播。”
报告还显示，截至4月8日，共报告27例BA.5病例，全部于2月25日至3月25日在南非发现。博茨瓦纳卫生部说，它在全面接种过疫苗的30—50岁人群中，发现了BA.4和BA.5病例。
世界卫生组织近日发布报告称，这两个亚型变异株在刺突区域（病毒用来入侵人体细胞的一部分）出现了变异，而且在该区域之外还有独特的变异，这种变异与“潜在的免疫逃逸特性”有关。
科学家表示，另一种奥密克戎亚型变异株XE也在一些国家以低水平传播。XE是一种“重组”变异株，如果某人感染了一种以上的变异株，这两种变异株会结合形成一种新变异株。范克尔克霍夫称，XE是BA.1和BA.2的结合。最早的XE样本于1月19日采集到，目前英国、泰国、印度、以色列和日本都已检测到该变异株。
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